鸣机夜课图记的作品赏析

作者先写母亲的出身和文化修养。“吾母姓钟氏，名令嘉，字守箴”，女孩而有名有字，可见文化层次较高，非一般村野人家。下句便是“出南昌名族”，写母亲待字闺中的文化环境。“幼与诸兄从先外祖滋生公读书”，写母家开明，男孩女孩可以享受同样的教育，母亲受到良好的文化滋养。这一句是后面教“我”课读的基础。“十八归先府君”，写母亲出嫁。最后一句写作者出生。开头这一段，词少事多，语言简洁，如“行九”、“越二载，生铨”等，造语非常洁净，毫无赘词。
然后写四岁到六岁时，母亲教作者读书，识字。先写课读内容和数量，“日授四子书数句”。次写课读方法，有授受之法——“镂竹枝为丝断之，诘屈作波磔点画，合而成字，抱铨坐膝上教之”；有复习之法——“明日令铨持竹丝合所识字，无误乃已”。从内容的选择，到方法的实施，表现出母亲的良苦用心。四岁“识字”，六岁“学书”，母亲非常重视对作者的早期教育。
下面写母亲教作者读书的方式。这一部分紧扣题目“鸣机夜课”，可分三层。“记母教铨时……我何以见汝父？”为第一层，“组绣绩纺之具毕陈左右，膝置书，令铨坐膝下读之。母手任操作，口授句读”，点“鸣机”课读。“儿怠，则少加夏楚”，写课读之“严”。“旋复持儿泣”，写母亲对儿的疼爱，爱而不失其严。“怠”而“夏楚”，却又“持儿泣”，反映母亲的心理矛盾。一个“少”字，表现出作者对母亲的理解，母子深情含蕴其中。“至夜分寒甚……鸡鸣卧焉”为第二层，写深夜课读。这一层最为动人。“夜分”一语，写课读时间之久，“寒甚”二字，明课读境况之劣。在这样寒冷的深夜，母亲仍不辍教作者读书。“解衣以胸温儿背，共铨朗诵之”，慈母形象，跃然纸上，慈而不废其学。“读倦，睡母怀”，勤苦如此。不久，母亲又把作者摇醒，“铨张目视母面，泪方纵横落”，重重心事，种种情怀，全由“泪方纵横落”这五字出。“诸姨尝谓母曰……妹何托焉？”为第三层，前两层直接描写课子之严，这一层侧面描写何以严，殷殷希望，和盘托出。
接下来写九岁时，母亲教作者课读的内容和病中教子课读。分两层写，第一层记课读内容，初蒙以“四子书”，九龄“授以《礼记》《周易》《毛诗》”“唐宋人诗”，表明了课读内容次第。这一层意思略写，只用“皆成诵”和“教之为吟哦声”带过。第二层记母亲病中教子课读。这一层意思详写。“铨每病”，母“未尝寝”；“母有病，铨则坐枕侧不去”，母子深情就在数字之中。“少痊，辄指壁间诗歌，教儿低吟之以为戏”，“儿能背诵所读书，斯解也”，时刻不忘教子课读。读书能医母病，数句描写，切切之心，呼之欲出。
这篇文章最突出的特点是叙事简洁，详略得宜。文章多用短句，够传达意思即止，绝不作任何陪衬铺张。写母亲初教作者识字，有“既识，即拆去”“无误乃已”等短句，极为简练；写母亲教作者课读，用”儿怠，则少加夏楚”写课读之严；“读倦，睡母怀”写夜读之勤苦，句子都很短，且具表现力。像“泪方纵横落”“解衣以胸温儿背”等句，表现力都极强。母亲对作者的教育付出的辛劳很多，作者选取四龄启蒙，六龄学书，九龄读《礼》《易》三个阶段，启蒙识字较详，“学书”一笔带过，读《礼》《易》也略写。作者着力详写的是“鸣机夜课”和“病中教读”，情节十分感人。写“鸣机夜课”部分，详写深夜课读，略写鸣机课读，详中有略。写“病中教读”部分，“铨每病”用概括叙述的方法；“母有病”用细致描写的方法，行文富于变化。
该文的另一个特点是叙述、描写与抒情结合，寓情于叙述和描写之中。全文主要用叙述语言，但也多有描写，如“睡母怀”等细节描写，“母有病”时的对话描写，在描写和叙述中寄托了作者浓浓的深情。句句出肺腑，字字都是情。
蒋母重视对孩子的早期教育，课读之严且坚持不懈，终于使儿子成为“江右三大家”之一，这说明蒋母的教育是成功的。但是，这个个例在现代社会不一定具有普遍的指导意义。通常情况下，轻松愉快的教育效果更佳。王守仁说：“大抵童子之情，乐嬉游而惮拘检，如草木之始萌芽，舒畅之则条达，摧挠之则衰萎。今教童子，必使其趋向鼓舞；心中喜悦，则其进自不能已。”好的教育方法，是在快乐的教育中把子女培养成材，而不是采用“头悬梁，锥刺股”的近于自虐的学习方法。但蒋母的教育则近于苛刻，有违一般的教育规律。