砗磲，在我国古代已被认为是一种宝物。砗磲之名最早见于东汉时代伏胜所著的《尚书大传》，其中记载了一则关于周文王被商纣王囚于羑里这地方，散宜生用砗磲敬献纣王交换回文王的故事。自古在清朝二品官上朝时穿戴的朝珠就是用砗磲所串成的。西藏密教中，高僧喇嘛也把砗磲穿成念珠加以诵念。
