为什么古代死罪犯人要等到秋后才问斩?

我国历史上，有关“秋冬行刑”的记载，最早见于《左传·襄公二十六年》。而关于刑杀与时令的论述最早见于《礼记·月令》“仲春之月……毋肆掠，止狱讼”。

古时候，由于科学文化的落后，人们不能正确解释自然界和人类社会的某些现象，认为在人类和自然界万事万物之外存在着一个能支配万物的造世主。灾害、瘟疫、祥瑞、丰年都是上天赐予的，因而人们的一切行为都必须符合天意。设官、立制不仅要与天意相和谐，刑杀、赦免也不能与天意相违背。春夏是万物滋育生长的季节，秋冬是肃杀蛰藏的季节，古人认为，这是宇宙的秩序和法则，人间的司法也应当适应天意，顺乎四时。

西汉中期儒学春秋公羊派大师董仲舒（前179～104）继承儒家“天人合一”的思想，创造出一套“天人感应”的迷信学说。他认为，“天有四时，王有四政，庆、赏、刑、罚与春、夏、秋、冬以类相应”。天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以应当春夏行赏，秋冬行刑。如果违背天意，就会招致灾异，受到上天的惩罚。从此，“秋冬行刑”遂被载入律令而制度化。

汉代法津规定，刑杀只能在秋冬进行，立春之后不得刑杀。唐、宋律规定：从立春到秋分，除犯恶逆以上及部曲、奴婢杀主之外，其他罪均不得春决死刑。清代规定，经朝审应处决的犯人，也需在秋季处决。

西汉时期行刑的时间在农历九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑执行的时间定在十、十一和十二月。唐代这一规定一直为后世采用，直到清末。

“刑以秋冬”的制度虽然不致耽误农业生产（秋冬一般为农闲之日），对统治者恣意妄杀起某种缓冲作用，但其政治实质则主要是封建统治者借天意之名，行杀罚之实，表示用刑是天命所定，不得违抗，让老百姓俯首贴耳地任其宰割，使其统治得以巩固。正因如此，一旦形势处于紧急状态或危及其根本利益的重大案件，统治阶级就不顾一切，而以“斩立决”“决不待时”加以处决。

因为 古人很敬重天地神明，遵徇着四季应运万物生长的顺序来生活，农作物一般都是春生夏长秋收冬藏，所以人们认为，在秋后处斩是顺应天时；还有一个说法是，古代人春夏都忙于农耕，秋后才得空闲，所在管府是想等人都有空的时候来观看这一刑罚，以儆效尤

古代四季与五行对应，春对应木，夏对应火，季夏（夏天的第三个月）对应土，秋天对应金，冬天对应水。秋天对应金，天地一片肃杀之气，百花凋零，树叶飘落，故常与与刑杀有关，有春生秋杀的说法。古人遇事常效法天地自然，故多在秋后处决犯人。
个人浅见，仅供参考

秋，五行当中属金，金主杀伐。金的本性冰冷，同时秋季时期，除金旺、水相外，土休，火囚，木死。从五行中讲这时生命沉寂，一年四季中生命力最低，而且金代表用于砍伐的工具，是破坏的代表。所以古代创造了秋后行刑（除特殊情况）。

一是农忙结束，正好有时间看行刑起警示作用二是秋后转冬，天气萧瑟有肃杀之气，正好适应天意。。。。