一刻钟是15分钟,三刻是45分钟,则数字是9
在明末以前漏刻是百刻制时,一刻有14.4分钟,则午时三刻是11点43.2分~57.6分。清代的漏刻是九十六刻制时,一刻有15分钟,因此午时三刻是11点45分-12点整。
可能是12.50,也有可能是3
古代计时,有圭表、日晷(音guǐ)计时和漏刻计时两种,圭表、日晷都是利用太阳投射的影子来测定时刻的装置,每昼夜分为十二时,分别用子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支或相应十二生肖来表示,对应现在的每昼夜24时是:
子(鼠)时:23到1时,以12时为正时;
丑(牛)时:1到3时,以2时为正时;
寅(虎)时:3到5时,以4时为正时;
卯(兔)时:5到7时,以6时为正时;
辰(龙)时:7到9时,以8时为正时;
巳(蛇)时:9到11时,以10时为正时;
午(马)时:11到13时,以12时为正时;
未(羊)时:13到15时,以14时为正时;
申(猴)时:15到17时,以16时为正时;
酉(鸡)时:17到19时,以18时为正时;
戌(狗)时:19到21时,以20时为正时;
亥(猪)时:21到23时,以22时为正时。
漏刻计时中的“漏”指漏壶,“刻”指刻箭。简单地说就是一把带提梁的水壶,在水壶的下部有一个滴水小孔,控制在一昼夜滴完;在水壶中有一个浮箭,固定在浮舟上,紧靠一百个刻度的铜尺,看水退到哪一刻度,就知道所在时间。按现在的每昼夜为24时计算,每刻14.4分。
“午时三刻”是水浒中所描写的处决犯人的时间,其他旧小说和戏文中处决犯人也多选择此时。究其原因大体有二:
其一,“午时三刻”正值正午十二点左右,太阳正当空,是一天当中“阳气”最盛的时候,古人认为杀人是“阴事”,无论被杀的人是否罪有应得,其鬼魂总是会来纠缠作出判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等等和他被处死有关连的人员,所以,在阳气最盛的时候行刑,可以压抑鬼魂不敢出现。
其二,“午时三刻”人的精力最为萧索,往往呈现昏昏欲睡的状态,处于“伏枕”的边缘,此刻行刑犯人也许痛苦会减少很多。
然而,“午时三刻”是一个非常模糊的说法,古代提时间时必提“某初”或“某正”,如午时自有“午初”或“午正”,午初三刻是11时43.2分,而午正三刻就是12时43.2分。“午时三刻”到底实指何时?一般认为是午初三刻,即11时43.2分,但并没有“权威”予以认定的。
其实,“午时三刻”也无须“权威”认定,因为,午时三刻处决犯人只是某些小说、戏曲家言,现实中行刑时间并非如此。
比如唐宋时的法律规定,每年从立春到秋分,以及正月、五月、九月,大祭祀日、大斋戒日,二十四节气日,每个月的朔望和上下弦日、每月的禁杀日(即每逢十、初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十)都不得执行死刑。而且还规定在“雨未晴、夜未明”的情况下也不得执行死刑。按此,一年里能够执行死刑的日子不到八十天。
在行刑的时刻上,也有明确的法律规定,只能在未时到申时这段时间内(大约13到17时之间)行刑,并不是“午时三刻”;明清法律行刑的日期规定相似,对于行刑的时刻则没有明确规定。