蜜蜂从植物的花中采取含水量约为80%的花蜜或分泌物,存入自己第二个胃中,在体内多种转化酶的作用下,经过15天左右反复酝酿各种维生素、矿物质和氨基酸丰富到一定的数值时,同时把花蜜中的多糖转变成人体可直接吸收的单糖葡萄糖、果糖,水分含量少于23%存贮到巢洞中,用蜂蜡密封。
酿造蜂蜜工作大部分是由内勤蜂来完成,酿蜜时,这些内勤蜂把自己的蜜囊和口器变成一个个“小加工车间”,它们把从外勤蜂接过来的花蜜不断地吸进又吐出,同时将唾液腺分泌的转化酶和花蜜混合,在转化酶的作用下,花蜜中的蔗糖不断地被分解成单糖——果糖和葡萄糖,消化道也吸收一部分花蜜中的水分;与此同时另一部分内勤蜂按一定的队形排列在巢内外的通道上,同时振翅扇风,让气流迅速通过蜂巢以带走花蜜中的大量水分,使它浓缩。
蜜蜂每酿造一公斤蜂蜜,大约要采集100万朵花,差不多要飞45万公里,整整是11条赤道的长度。而且工蜂的寿命一般只有几个月,大多死于高强度的劳作。