首先。你无法描述原子中电子的位置,你只能描述在原子周围的特定空间中找到它的概率。轨道是一种简单的方法,将空间包裹起来,在这个空间里你最有可能找到它(比如说95%)。在这个空间之外,它的概率在无穷远处衰减到0。当然,在纸上,这个空间只能表示为二维空间,你必须把它想象成三维空间,把它绕着穿过原子核的水平线在纸上旋转,这样二维形状就可以对称地分布在这条线的两边。
最简单的例子是s轨道,它在纸上画成圆,但在现实生活中却是一个三维球体。即使这样,你也无法看到空间的内部,那里可能有零强度的表面。为了描述这些,你需要另一个称为径向概率分布的图表,它测量从原子核到某个距离的概率,这个概率已经下降到一个非常小的数字(比如小于2%)。内部零面的数目是n个量子能级-1。哇!(我听到你说)如果概率在无穷远处为零,那么对于1s轨道来说,就没有内部节点了(1-1 = 0),非常正确,所有的s轨道概率在原子核处都有一个最大值,这意味着电子可以直接穿过原子核!对于大于n=1的s轨道,在原子核周围也有一个(或多个(n-1))零面,在任何一边都有极大值,即球中球。
对于p轨道来说,有一个节点平面穿过原子核,所以当原子核上升到最大时,径向图的概率也是零,然后在无穷远处下降到零。p轨道有三个空间方向(x, y, z)如果你把它们加在一起,你会得到一个球形的概率分布,但在原子核处是零(松了一口气)。你会注意到没有1p轨道,它会打破规则,有比允许的更多的节点。
这可以扩展到d轨道,它们直到n = 3才会出现,因此允许两个内部节点加上无限远处的一个。每个d轨道有两个零平面,每个都包括原子核,在四个瓣之间。再一次,把所有的d轨道加在一起,你会得到一个球状分布,每个d轨道有两个节点平面穿过原子核,所以没有d轨道的电子!
这可以扩展到d轨道,它们直到n = 3才会出现,因此允许两个内部节点加上无限远处的一个。每个d轨道有两个零平面,每个都包括原子核,在四个瓣之间。再一次,把所有的d轨道加在一起,你会得到一个球状分布,每个d轨道有两个节点平面穿过原子核,所以没有d轨道的电子!
为什么一定要用轨道?好吧,除了这个误导性的名字,它是理解原子中电子能级行为的最好方法。节点面有助于理解为什么在一个有多个电子的原子中,s、p、d和f轨道开始填充n值序列,而不必尝试处理诸如“屏蔽效应”和“穿透能力”之类的模糊术语。换句话说,它使元素周期表合理化。
因为这些电子的运动,本就是围绕着原子核进行相应的圆周运动,就相当于地球围绕着太阳转一样,只有通过轨道来描述,才可以很形象地反映它的运动状况。